高齢者は粗食がいい？
人の体は食べ物でできています。食事は運動と並んで健康を左右する最たる要素といえるでしょう。いうまでもなく、高齢者も全く同様です。
日本では昔から「粗食は長寿の秘けつ」といった考え方がありました。ですから、「あまり体を動かさず、代謝力も落ちている高齢者は食べないほうがいい」と思われる方が多いかもしれませんね。
しかし、それは誤解です。例えば「高齢者が肉や脂を節制しすぎると老化を早める」ということも、長年の研究でわかってきました。
ADL（Activities of Daily Living：日常生活動作）という指標があります。これは、さらに歩行や食事、排泄などの「基本的ADL」、買い物や通院、ATMでお金を引き出したりするといった「手段的ADL」、会話で意思を伝える、テレビや新聞の報道内容を理解する、といった「コミュ二ケーションADL」に細分化されます。
高齢者が自立した生活を送るためには、基本的ADLは言うに及ばず、少なくとも手段的ADLは保たれていなければなりません。
簡素になりがちな高齢者世帯の食生活に注意を
「血清アルブミン」という、人間の活動に必須の栄養を運搬する主要なタンパク質があります。
つまり、ADLの保持になくてはならない存在で、この量が栄養状態を表す指標とされているのですが、残念ながら加齢とともに減少してしまうのです。
この量が少ない運動不足傾向の人ほど、心筋梗塞や狭心症などをもたらす冠状動脈硬化性心疾患（CHD）で死亡する率が高いという研究結果もあります。
「血清アルブミン」はタンパク質でできています。脂肪は活動のエネルギー源です。ですから、効率的にタンパク質や脂肪を摂取できる「肉」を食べることがADLの保持につながり、ひいてはCHDを防ぐことにつながる、といえるのです。
病気にかかるまでではなくても、栄養不足だと元気がなくなり、活力が衰え、抑うつ傾向になってしまいます。
しかも、現代の日本では高齢者の一人暮らしや高齢者夫婦だけの世帯が急増しています。若い世代がいない高齢者世帯の食生活は、どうしても簡素になりがち。
ですから、こうした世帯ほど、必要十分な栄養の程度を知り、それを毎日摂取することが必要なのです。もちろん、ただ摂取すればいいというものではなく、食事は楽しく、おいしく食べたいもの。
食欲を増進させ、胃腸の働きをよくするためにも、日頃から体を動かすことや、不安や怒りをためないといった心がけも不可欠です。
では、どういった栄養をどのように摂取すればいいのでしょうか。
何をどれだけ食べたらいい？
厚生労働省は、「日本人の食事摂取基準（2015年版）」を発表しています。
これによると、70歳以上の1日のエネルギー必要量は次のとおりです。
（単位：kcal）
| 身体活動レベル※ |
Ⅰ（低い） |
Ⅱ（普通） |
Ⅲ（高い） |
| 男性 |
1,850 |
2,200 |
2,500 |
| 女性 |
1,500 |
1,750 |
2,000 |
※身体活動レベル
Ⅰ：生活の大部分が座位で、静的な活動が中心の場合
Ⅱ：座位中心の仕事だが、職場内での移動や立位での作業・接客等、あるいは通勤・買物・家事、軽いスポーツ等のいずれかを含む場合
Ⅲ：移動や立位の多い仕事への従事者。あるいは、スポーツなど余暇における活発な運動習慣をもっている場合
食欲を増進させる工夫や取り組みを
上記の「日本人の食事摂取基準」では、「70歳以上が1日に必要とするタンパク質の摂取量は、男性60g、女性50g」など、栄養素別・年齢層別の1日に必要な摂取量が示されています。しかし、それを踏まえた献立を考えるのは大変です。
そこで、農林水産省などが発表している「食事バランスガイド」を参照するとよいでしょう。これを見れば、“何を”“どれだけ”食べればいいかの目安がわかります。
料理の例も掲載されていますので、わかりやすいでしょう。
「食事バランスガイド」農林水産省
またオアシスナビでも、介護食士や栄養士が作る、高齢者向けレシピをご紹介しています。
高齢になると、入れ歯になったり、飲み込む力が弱くなるので、以前のままの食事では食べにくい場合もあります。ここでは高齢者でも食べやすいレシピを紹介していますので、参考になると思います。
●オアシスナビ 高齢者向けレシピコーナー
そして、大事なのはこうした適切な栄養価のあるメニューを規則正しく、楽しんで食べることです。そのためにも、若年者に比べて衰えがちな食欲を増進させる工夫や取り組みが求められます。
体を動かす、すなわち筋肉を使うことは、エネルギーを消費して食欲に直結するとともに、萎縮しがちな筋肉を維持することにもつながります。
また、「料理は目で楽しむ」というとおり、見た目にもおいしそうな色合いであれば食欲は増進します。香りも同様です。
さらに、“孤食”よりも親しい人と食事するほうがおいしく食べられるかもしれません。これは難しい問題もあるでしょうが、一人暮らしの高齢者でもそうした機会が持てるようにしたいものです。
