“健康寿命”ってご存知ですか？「健康上の問題で日常生活が制限されることなく生活できる期間」と定義されていますが、人の一生のうち、介護などを必要とせず自在に自立して生活できる期間と考えればいいでしょう。
日本の平均寿命は男女合わせて84歳で、世界一の長寿国です（世界保健機関「World Health Statistics 2014（世界保健統計2014）」より）。では、健康寿命はどうでしょうか。下の図を参照してください。
＊厚生労働省のホームページより
平均寿命が男性79.55歳、女性86.30歳に対し、健康寿命はそれぞれ、70.42歳、73.62歳です。その差の男性9.13年、女性12.68年は、つまり「日常生活に制限のある“不健康”な期間」ということになるのです。
2001～2010年の10年間では、男性の平均寿命は1.48歳、健康寿命は1.02歳、女性はそれぞれ1.37歳、0.97歳伸びています。つまり、男女とも不健康期間も伸びていることがわかります。
“健康寿命”の長さが、本人や家族の幸せにつながる
人は誰でも日常生活に制限が生じれば、人の助け、すなわち“介護”を必要とするようになります。本人にとっても、また家族にとっても辛い思いが伴うことでしょう。
特に高齢者における不健康には「認知症」を伴う場合が多くなり、コミュニケーションが阻害されることや本人の行動が読めなくなるといったことで、その介護の辛さはなおさら募ることになりがちです。さらに、介護にはお金がかかる上に、「いつ終わるのか先が見えない」という厳しさもあるのです。
ですから、できるだけ全寿命のうち健康でいられる期間を伸ばすことが、本人や周囲が幸せに過ごすために必要なことであるといえるのです。では、どうすればいいのでしょうか。
ネットを検索すれば、認知症の予防法といった記事がたくさんヒットします。書店や図書館にも、そういった趣旨の本がたくさん並んでいます。しかし中には、民間療法的に効果の定かでないものや、かえって害をもたらしそうなものもあり、何を信じたらいいか迷ってしまいそう…。
オアシスナビでは今後、気軽に試せて効果の上がりそうな「健康寿命を伸ばす生活習慣づくり」をご紹介していきます。高齢者本人が好きで続けられそうなものや、科学的根拠のあるものをピックアップ。毎日をイキイキ過ごせるアイデアがつまっています。ぜひ参考にしていってください。
